La inteligencia (I)

No hace mucho ha sido el bicentenario del nacimiento de Darwin. Gracias a su famoso viaje en el “Beagle” elaboró una teoría, la de la Evolución, que nos ha permitido explicar la relación entre las especies. Por ejemplo, la similitud entre los grandes simios y el hombre.

He terminado de leer “El quinto día”, de Frank Schätzing. Una novela curiosa (y larga) que trata sobre una serie de catástrofes marinas que amenazan directamente la supervivencia del hombre. Relaciona dichas catástrofes con la existencia de un ser que habita en las profundidades marinas, formado por la asociación de miles de millones de bacterias. Una inteligencia completamente diferente a la nuestra cuya evolución ha ido por unos derroteros totalmente diferentes a los que siguió la humana.

A lo largo del libro hay discusiones muy interesantes. Cómo comunicarte con una inteligencia paralela que habita nuestro mundo, pero que no contempla nuestro sistema de valores, nuestra sociedad ni la forma de relacionarnos.

Y lo mejor, plantean qué es la inteligencia. Si bien la evolución nos ha permitido dominar gran parte de nuestro entorno, no somos ni mucho menos el culmen de la creación. El “homo” lleva sobre la Tierra unos 2 millones de años, y el homo sapiens unos 40.000 años más o menos. Estamos distribuidos en los continentes y la mayoría de las islas del planeta. Pero hay una especie que puebla la Tierra desde hace más de 3000 millones de años. Habitan en toda la corteza terrestre, a más de 5000 metros de profundidad en el mar, en el aire, en las fumarolas de los volcanes, en entornos tan venenosos para nosotros como lagos de azufre, en zonas sin aire y por último, dentro de nosotros. Se trata de las bacterias, en muchos sentidos, el culmen de la creación. Consiguen adaptarse a cualquier medio, vivir en casi cualquier condición, además de sobrevivir en el espacio por un tiempo casi indefinido.

Tanto evolucionar no hace más que hacernos más específicos, pero muchísimo menos resistentes y adaptables. No es que quiera volverme ahora al estado bacteriano, pero si que he dejado volar un poco la imaginación sobre la posibilidad de que posean algún tipo de inteligencia.

Generalmente asociamos la inteligencia con el pensamiento abstracto, la creatividad o las ideas brillantes. Pero no se especifica en cuanto tiempo se llega a esas situaciones. Voy a llevar este razonamiento más allá. La Teoría de la Evolución habla (más o menos) de la adaptación por parte de una especie a su entorno para sobevivir. Por ejemplo, el pavo real macho despliega un plumaje exhuberante frente a la hembra, algo así como un pollo grande con alguna que otra pluma chula, para lograr copular y perpetuar sus genes. Suponemos que la selección natural llevó a que de todos los pavos reales machos, el que tenía el plumaje más molón consiguió preservar su herencia genética sobre el churro del vecino, que tenía dos plumas y media mal puestas.

La selección natural se lleva a cabo a lo largo de millones de años y mutaciones genéticas, llegando al resultado que conocemos. Sin embargo, y siguiendo el razonamiento del libro y el mío anterior, porqué no ha podido ser una forma de inteligencia biológica que necesita muchísimo tiempo para concebir una idea creativa? Algo así como un listo muuuuuy lento.

El pavo real macho no se come un rosco con las cuatro plumas feas mal pegadas en la cola. De repente a uno le sale una pluma diferente, más llamativa. Las pavas reales se fijan en este rasgo nuevo y al pavo se le acumula el trabajo. Una pequeña mutación aleatoria podría ser la explicación más plausible. Pero me planteo si el pavo no poseerá de alguna forma una especie de inteligencia biológica, con la  cual ha tenido una idea abstracta: llamar la atención de las hembras con unas plumas más llamativas. Elaborar esa idea y llevarla a cabo le ha supuesto centenares de años a lo largo de muchas generaciones. La idea es muy buena, sólo que muy lenta. Eso no quita que haya podido ser una invención de la especie, en lugar de una seríe de coincidencias bien aprovechadas.

Naturalmente, hablo de ciencia-ficción, no de una posibilidad real. Bastante demostrada está la Teoría Darwiniana sobre la evolución como para venir yo ahora a ponerle los perros en danza.

Pero un hombre puede soñar…